“זה השולט בנשימתו שולט גם בתודעתו”
(האתא יוגה פרדיפיקה)

פרושה המילולי של המילה הוא שליטה בפראנה (בסנסקריט: “אנרגיית החיים”), והיא מתורגמת לרוב כשליטה בנשימה.

לא ידוע לנו כיצד פיתחו היוגים הראשונים את הפראניאמה. אנו משערים כי אותם יוגים בחנו תחילה את הנשימה הטבעית וגילו בהדרגה את הקצב שלה, את השלבים השונים שבה ואת נטיותיה. הם הבינו את חשיבותו של מעגל הנשימה – הנשיפה, השאיפה וההפסקות שביניהן.

מתוך התובנות האלו נוצרות עם הזמן אפשרויות של הכוונת הנשימה, ובאמצעותן הושגה שליטה בפראנה שבגוף.

תרגול הפראניאמה הוא תרגול מעודן מצד אחד ורב עוצמה מצד שני, לכן יש להתקדם בתרגול באופן מדוד ולעשות פחות ממה שאנחנו חושבים שיש לעשות.